新中国建立以后，中国的民族音乐得到了空前的振兴，一批专业音乐工作者怀着爱国和振兴民族音乐的赤诚，谱写了许多大型民族交响器乐曲，专业音乐工作者又对民族乐器进行了调配和变革。板胡已经不只是局限于戏曲唱腔的伴奏，器乐板胡就是在这一时期为了丰富音乐的表现力应运而生的，成为民族交响乐队中的重要的领奏和独奏乐器，也在一定程度上缓解了民族器乐在高声部编配的匮乏。器乐板胡由于乐器在与音乐表现力的不同在音域上又分：高音板胡、中音板胡、次音板胡、低音板胡。器乐板胡的出现拓展了板胡在音乐领域中的表现力，同时在演奏技法上也更加规范。
器乐板胡的改革是我国老一代板胡艺术家对民族乐器的一大贡献，经过他们对乐器的改造和曲目的创作，使板胡的音色、音域以及演奏技巧有了很大的提高，成为我们现在民族拉弦乐器里一件非常有特色的独奏乐器。其中最有代表性的当属著名民族音乐家、民族弓弦器乐大师、教育家、作曲家，中国音乐学院教授刘明源先生和老一代板胡演奏家张长城先生以及原野、李恒等板胡演奏家、教育家。刘明源先生生平创作改编了大量的器乐板胡乐曲：如《庆翻身》、《喜洋洋》、《月牙五更》、《南泥湾》、《丰收乐》等，他用高音板胡演奏的《大起板》，《大姑娘美》更是受到了国内外听众的一致好评；张长城与原野二人合作完成的一曲《红军哥哥回来了》。这首曲子将器乐板胡从早先改编民歌，改变戏曲曲牌的程度上超越出来，使器乐板胡演奏技巧得到了全面发挥，后又被改编成了一首二胡独奏曲。阎绍一先生把河北梆子中的主要戏曲音乐元素提炼出来，创作了板胡独奏曲《河北花梆子》。李恒先生对于器乐板胡演奏理论、基础训练的科学化，系统化做出了大量的研究。他创作了大量的板胡协奏曲和独奏曲，如板胡独奏协奏曲《秦川行》、《叙事曲》，《沂蒙颂主题随想曲》、《壮乡新歌》等。他一方面系统地把板胡的演奏技巧进行了规范，借鉴了西洋弓弦乐器的演奏技法，在板胡协奏曲中运用了大量高难度的演奏技巧，而使板胡的演奏技巧提高到一个新的高度；另一方面把板胡从风格化的演奏向音乐化的方向发展，给板胡的演奏赋予了深刻的音乐和思想内涵，使器乐板胡从以前主要演奏地方风格为主的单一调性的独奏曲发展到演奏多个主体、多调性、表现多层次的音乐思维的大型协奏曲，从而使板胡的演奏提升到了一个新的领域。
