尺八是一种木管乐器,也是一种法器,是竖吹的乐器,以其长度一尺八寸(约55厘米)得名。它原产自中国,后传入日本,成为日本传统音乐中的重要乐器之一。它的音色苍凉辽阔,又能表现空灵、恬静的意境。它有五个音孔(前四后一),外切口,属边棱振动气鸣吹管乐器。它由竹子的根部制成,演奏时通过上部的“歌口”的孔吹气,双手按孔发出各种乐音。
尺八有不同的流派和作品,其中有雅乐尺八、普化尺八、三曲尺八等。雅乐尺八是用于宫廷雅乐的尺八,普化尺八是用于禅宗宗教音乐的尺八,三曲尺八是用于与筝、三味线一同合奏的尺八。尺八的名曲有《六段之调》、《千鸟之曲》、《春之海》等。
尺八的音域略宽于2个八度。常用的乐谱采用日语片假名和汉字夹杂表示音高,加以各种演奏记号,采用传统的直写,而非横写。对于常用的一尺八寸管,西洋音阶的D,F,G,A分别用日语片假名记为“ロ、ツ、レ、チ”。不同的流派用不同的符号记C音。
尺八是一种古老而美妙的乐器,它不仅能发出优美动听的旋律,还能表达深刻的哲理和情感。它是中日两国文化交流的重要纽带,也是世界音乐宝库中的瑰宝。