大鼓是打击乐器的一种，又作太鼓。即在中空的木制圆筒上张皮，以供打击的乐器。在佛教古来被做为敲打集众之用。管弦乐队中最大的鼓，直径近1米。大鼓由蒙上皮的木制框架构成。演奏时通常竖着放置，虽然可能有一面或两面鼓膜，但实际上只使用一面。大鼓由一个单鼓槌敲击，被称作大鼓槌，两面的头都可使用，头上包着羊毛或毡子。通常敲击时，是击鼓膜的中心与鼓边之间，击鼓的中心只是用于短促而快速的击奏（断奏）和特殊效果。
二、大鼓的种类
大鼓是汉、藏等族棰击膜鸣乐器，流行于全国各地。古往今来，大鼓一直成为各族人民喜爱的民间乐器。因流行地域、使用对象的不同而形制也有区别。多用于报时、祭祀、宫廷仪仗、军事、宗教、器乐、舞蹈、戏曲、婚丧、节日和民间娱乐等场合中。
1、澧州大鼓
澧州大鼓原名丧鼓、孝鼓，又名湘北大鼓，是湖南省常德地区汉族的传统戏曲剧种之一，起源无文字可考证，据传源自东周某王的敲桌子或庄子的鼓盆歌，现在澧县艺人还流传有“周公治其礼，孔子治诗书，庄子治其打丧鼓”的说法，从已知的艺人传承关系推算，起码有400年以上的历史。
2、藏族的额阿
藏族的额阿，呈圆筒形。流行于西藏等藏传佛教各寺院中。鼓框用多块木板拼合而成，外部箍以数圈宽窄不同的扁铁条，并用钉固定住。两端蒙以牦牛皮为面，皮面四周边缘用铁钉 固定。各地规格不一。西藏萨迦寺的额阿，当地又称错阿钦布，鼓面直径135厘米、鼓身长(鼓框高)150.5厘米，鼓身两侧各置一对鼓环，鼓身涂深红色漆，箍鼓的五圈扁铁条漆为绿色，大鼓横置于特制的高132厘米的鼓架上，放于寺院的大经堂内。常用于重要的诵经活动，在宗教节日举行羌姆表演时，也用于乐队合奏中。多用于民族节日、婚丧礼仪等场合。
3、戒晨鼓
作为报时的大鼓又称戒晨鼓，常置放于城池的鼓楼之上。北京鼓楼上的大鼓是专门作为公共报时使用的，为使北京居民都能听到报时，鼓做得特别大，鼓面直径150厘米，曾有“鼓王”之称。每到夜间报更时分，钟鼓楼上钟鼓齐鸣，低沉的鼓声传播全城。直到1915年钟表普遍使用后，它才完成了历史使命，成为供人们观赏的文物。
在全国各大佛教寺院，建寺时已在山门之后建有钟、鼓楼。钟楼在东、鼓楼在西，互相对应。大鼓悬于鼓楼之上，鼓的大小往往随寺院规模和等级而定，鼓面直径小者60厘米以上，大者可达150厘米以上。河南白马寺的大鼓，鼓面直径128厘米、鼓高130厘米，横置在120厘米高的木架上，僧人要站在梯子上击鼓。有的寺院在大雄宝殿西南侧的木架上也置有大鼓。寺院的大鼓，用于僧人早晚上殿作功课、农历初一、十五及佛教盛典仪式做法事时敲击，晚上还作为报时用。
